Fóssil de precursor dos dinossauros com 237 milhões de anos é encontrado em Paraíso do Sul
Uma nova espécie de réptil pré-histórico, batizada de Gondwanax paraisensis, foi descoberta em Paraíso do Sul, na Região Central do Rio Grande do Sul. O achado, que possui 237 milhões de anos, oferece pistas importantes sobre a evolução dos dinossauros. A descoberta foi realizada por um médico entusiasta da paleontologia, Pedro Lucas Porcela Aurélio, que encontrou os restos fossilizados em uma localidade rural chamada Linha Várzea 2.
O fóssil foi doado ao Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), onde foi analisado pelo paleontólogo Rodrigo Temp Müller e sua equipe. “Alguns cientistas acreditam que os silessaurídeos, grupo ao qual o Gondwanax paraisensis pertence, podem ter sido precursores dos dinossauros, enquanto outros consideram que eles já eram dinossauros de fato”, explica Müller.
Com base nas dimensões do fóssil, estima-se que o réptil atingia cerca de um metro de comprimento e pesava entre 3 e 6 kg. Ele provavelmente se locomovia sobre quatro patas e exibia uma estrutura corporal ágil e leve, conforme revelado pelas vértebras e quadril preservados. Essas características indicam que o animal tinha uma capacidade de locomoção mais avançada em relação a outros répteis do período.
Importância da descoberta
A descoberta do Gondwanax paraisensis se soma a outros fósseis relevantes encontrados na mesma região, conhecida por sua rica herança paleontológica. Nos últimos anos, fósseis de cinodontes, dicinodontes e o Parvosuchus aurelioi — um parente distante dos crocodilos — também foram descobertos em Paraíso do Sul.
Essa nova espécie lança luz sobre a anatomia dos primeiros dinossauros e seus precursores. “O maior desafio agora é entender as formas que existiram antes dos dinossauros, e descobertas como essa são fundamentais para resolver essa questão”, destaca Müller.
A “terra dos dinossauros”
O Rio Grande do Sul é mundialmente conhecido por sua contribuição ao estudo dos dinossauros. Desde 2021, a região da Quarta Colônia, também no Centro do estado, detém o recorde mundial de fósseis dos dinossauros mais antigos. Em 2023, a Unesco reconheceu a Quarta Colônia como geoparque mundial, reafirmando a importância da região para a paleontologia global.
A nova descoberta reforça o status do estado como um dos principais centros de pesquisa sobre a era dos dinossauros, oferecendo novas peças para o quebra-cabeça da evolução dos grandes répteis.
